HOWICK-KONSENTRASIEKAMP

Ligging: Terrein van Umgeni-Instituut, Riverviewstraat

Koördinate: -29.50075,30.230139

Die Natalse kampstelsel was ietwat anders as die Transvaalse en ORC-stelsels alhoewel die meerderheid van die gevangenes uit die Boererepublieke gekom het. Howick was een van die oudste kampe wat oorspronklik deur die weermag gestig is om gesinne uit Noord-Natal te neem. Dit het beslis teen Maart 1901 bestaan ​​toe die weermag berig het dat daar 705 gevangenes was, almal in markiestente gehuisves. Die siekes is in ’n aparte saal in die algemene Howick-hospitaal versorg. Ds. Van der Horst het die gevangenes bedien en by die skool onderrig gegee. Die kamp was nie omhein nie, maar die inwoners en hul vriende het passe nodig gehad om te besoek aangesien die land onder krygswet was.

Verslae was skraps en het slegs die mees basiese inligting verskaf, maar die kamp is blykbaar redelik goed bestuur en die mense was gesond, afgesien van ’n paar gevalle van tifus, brongitis, longontsteking en rumatiek. Getalle het stadig toegeneem – aan die begin van Augustus 1901 was daar nog net 648 wit gevangenes en 13 swart gevangenes, terwyl ’n handjievol mense siek aangemeld het. Daar was glad nie sterftes nie. In Augustus het drie gesinne egter vanaf Klerksdorp aangekom, een van hulle met masels. Alhoewel die saak geïsoleerd was, was dit ’n onheilspellende neiging. Op ’n stadium is die superintendent, mnr. Caldecott, deur dr. Hunter vervang.

Die Howick-kamp is eers op 1 November 1901, ’n volle jaar na die Transvaal- en ORC-kampe, aan die burgerlike bestuur oorhandig. Dit het saamgeval met die verwydering van gesinne uit die Transvaalse kampe en ’n maand later is berig dat daar nou 3383 mense in Howick-kamp was, toe dit vol was. Met die Transvalers het siekte gekom en ’n epidemie van masels is deur skarlakenkoors gevolg. Die sterftesyfer het gestyg, al was dit nooit so groot soos dié van die Transvaalse en ORC-kampe nie. Nietemin, toe die Goewerneur van Natal, HE McCallum, die kamp in Februarie 1902 besoek het, het hy dit in ’n goeie toestand gevind, hoofsaaklik as gevolg van die pogings van dr. Hunter, het hy geglo.

Die Dameskomitee het ’n ietwat ander indruk gehad toe hulle op 2 Desember 1901 in Howick aangekom het. Hulle het dit as ’n ietwat lukraak kamp beskou. Dit was in twee dele verdeel met ’n ampere moeras wat hulle van mekaar geskei het. Die ouer kamp het hoofsaaklik uit markiestente bestaan ​​terwyl die nuwer kloktente gehad het, die meeste van hulle was skraal en verwaarloos. In byna elke opsig was die tweede kamp swakker as die eerste een, het die Dameskomitee gemeen. Teen die einde van die tydperk is baie van die inwoners uit tente in hutte verskuif. Dit was ’n verligting toe ’n storm in Junie 1902 deur die kamp geruk het en die meeste van die tente vernietig het.

Hoewel die kamp nie sleg was nie, het dit aanvanklik nie ’n goeie indruk op die nuwe inwoners van Transvaal gemaak nie. Baie van hulle het net die ellende onthou wat hulle verduur het deur in gietende reën daar aan te kom. Mev. Sue Nicholson, wat van Pietersburg gekom het, het hul penarie beskryf:

In die namiddag het ’n trein oop vragmotors by die sylyn aangery, en die vrag van gesleepde mense, nat tot op die vel, sou met al hul besittings so versadig soos hulleself opgesmeer word. Hierdie arme vroue, waarvan sommige met kieries geloop het, of met kinders in hul arms en kinders wat aan hulle vasklou, sou kniediep in die slyp langs die modderpaaie gemarsjeer word. Sommige was kaalvoet, want hul skoene wat geweier het om met die voet uit die taai modder teruggetrek te word, het daar begrawe gebly. Kinders snags van die koue en huil van die honger, die ma’s stom, ploeter voort, vou net hul babas nader aan hul borste om ’n bietjie warmte in te vul, was dit moontlik.

Mev. Nicholson het self meer positiewe herinneringe gehad. Soos baie ander mense het sy niks anders as lof vir die superintendent, dr. Hunter, gehad nie. Haar gesin het twee ‘inheemse diensmeisies’ ingesluit wat nie gerantsoeneer was nie, maar sy het ’n bietjie geld gehad en kon haar rantsoene by die winkels in die kampe aanvul teen ’n koste van £12 per maand – ’n verstommende hoeveelheid geld om aan kos te spandeer, maar groente was duur met uie teen 9d per lb. Hierdie bykomende voeding, het sy geglo, het haar en haar kinders in staat gestel om die siektes wat hulle aangeval het, te oorleef. Daar was baie daarvan. Mev. Nicholson het, afgesien van die geboorte kort nadat sy in die kamp aangekom het, aan tifuskoors gely, terwyl haar kinders met kinkhoes besmet was. Die nuwe baba was siek, maar het tot almal se verbasing oorleef op ’n dieet van beesvleisekstrak en Franse brandewyn. Sy het bespiegel oor die deugde van die Nederlandse medisyne in teenstelling met moderne wetenskaplike praktyk. Omdat daar min dokters in die Zoutpansberg, haar distrik van herkoms, was, het sy haar tot tradisionele geneesmiddels gewend; sy was van mening dat dit altyd doeltreffend was as ervare mense dit behoorlik toegedien het en daarom het sy dit gereeld vir minder ernstige kwale gebruik.

Toe die Natalse regering die kamp oorgeneem het, was hulle vasbeslote om te wys dat hulle die stelsel goedkoper kon bestuur as wat die weermag gedoen het. Gevolglik het hulle ’n vergelyking van koste gemaak wat ons ’n idee gee van die ekonomie van hierdie kampe. Verreweg die duurste item in Howick-kamp was die vleis, 46 386 lbs in Januarie 1902 vir ongeveer 3000 gevangenes het £942 4s 7d gekos, terwyl brood, 73 278 lbs, die volgende duurste item was teen £381 13 3d. £1736 7s 3d is in daardie kamp alleen gered, het die goewerneur met trots aan Milner gesê.

Hoewel die kos eentonig was, was dit beslis baie beter as dié van die binnelandse kampe. Dr. JB Haldane, wat die Boere goedgesind was en die kamprantsoene ontleed het nadat toestande in die kampe in 1901 openbaar geword het, was van mening dat die Howick-gevangenes nie aan ernstige voedingstekorte gely het nie. In die algemeen het die regeringsontleder, dr. Sidney Martin, saamgestem, hoewel hy van mening was dat nie een van die gevangenes ’n voldoende rantsoen kalorieë ontvang het nie.

Soos in die ander kampe het die Britte die geleentheid aangegryp om imperiale waardes by hul nuwe onderdane in te skerp. Die Natal Mercury het trots berig dat ’n kursus lanternskyfies aan die kampgevangenes gewys is. “Dit is ’n uitstekende idee om die Boere volwasse persoon ’n persepsie te gee van die uitgestrektheid van daardie Ryk waarvan sy land nou deel vorm,” het dit gesê.

Aan die einde van die oorlog was daar ’n oomblik van opgewondenheid toe die kamp deur van die Boereleiers, waaronder Schalk Burger, besoek is om die voorwaardes van oorgawe te verduidelik. Die Natalse kampe is aan die einde van die oorlog vinnig gesluit en teen Augustus 1902 het Howick net twee gesinne oor gehad. Omdat dit deels as ’n deurgangskamp gebruik is, het ’n paar mense egter tot in November aangebly toe die kamp uiteindelik gesluit is.

deur Daantjie Badenhorst

Klik hier om te sien of daar van jou familie hier begrawe is.