WENTWORTH-KONSENTRASIEKAMP
Wentworth-kamp was die derde van die drie Durban-kampe wat gebou is. Dit was net noord van Jacobs Siding geleë, op die Bluff-spoorlyn. Alhoewel dit op ’n gesonder terrein gebou is, met sanderige grond eerder as vleiland, het dit baie van die ongemaklikhede van Merebank gedeel, met ’n vogtige somerklimaat en was dit besmet met vlooie en muskiete. Teen die tyd dat Wentworth gebou is, was die belangrikheid van voldoende behuising en sanitasie goed gevestig. Ten spyte van Natal se versigtige ekonomieë was die koste van die bou van die kuskamp redelik aansienlik. Teen Mei 1902, toe Wentworth se bevolking 2962 bereik het, het gebou die aansienlike bedrag van £16 631 bereik. Hout- en ystergeboue het die kloktente vervang en, alhoewel dit hul nadele gehad het, met dun mure wat min privaatheid en grondvloere verskaf het, was dit heelwat beter as die tente.
Die Natalse kampe het Britse personeel gehad. Frederick George Philip Peters is as superintendent by Wentworth aangestel, met William Nichols as skoolhoof van die skool en ander onderwysers wat uit Engeland gewerf is; Drs. Martin en Monckton was in die hospitaal. Ten spyte van die feit dat skoolopleiding verpligtend was, en ’n aansienlike moeite met onderwys gedoen is, het ’n relatief klein persentasie van die kinders in Wentworth werklik skool bygewoon. Die gereelde getalle het net sowat 180 uit sowat 1200 kinders bereik. Dit word verduister in die rekords wat met trots berig het dat 82% van die geregistreerde leerlinge dit gereeld bygewoon het. Die Britte het egter gesorg dat hulle nie met godsdiensbeoefening inmeng nie, mits die geestelikes nie “opruiing” verkondig nie. Wentworth het nooit ’n inwonende predikant gehad nie, daarom het kampouderlinge die meeste eredienste gelei terwyl daar nou en dan besoekende predikante was, terwyl kampvroue die Sondagskool bestuur het.
Daar is min inligting oor die inwoners van Wentworth-kamp, alhoewel hulle, soos al die kuskampe, die families van mans wat nog op kommando was en van die meer weerbarstige vroue ingesluit het. Juffrou Otto was byvoorbeeld instrumenteel om vyftig kinders van die staatskole te kry; sy het hulle vermoedelik in Nederlands onderrig.
Gesondheid in Wentworth-kamp was goed. Die maselsepidemie het sy loop geneem lank voordat die kamp oopgemaak is en die meeste mense het voor die antibiotika-ouderdom aan die gewone siektes waartoe hulle geneig was, gely. Die kamphospitaal het sy deure op 17 April 1902 geopen; altesaam 76 pasiënte is opgeneem voordat dit op 24 September 1902 gesluit het. Hiervan het vier pasiënte gesterf aan hartsiektes, twee aan longontsteking, een aan brongitis en ingewandskoors, ’n totaal van 5,3% van die wat opgeneem is. Altesaam 17 mense het in Wentworth gesterf, hoofsaaklik aan asemhalingsiektes of dermsiektes.
Met die aankoms van vrede is Wentworth vinnig tot ’n einde gekom, aangesien gevangenes na die binneland gestuur is of na ander kampe oorgeplaas is. Die terugkeer van krygsgevangenes het probleme veroorsaak. Hulle het sonder twyfel gevoel dat hulle nou vry was, en hulle het geweier om kamppligte uit te voer. Die hoofsuperintendent het hulle beslis meegedeel dat hulle op eie onkoste in die dorp kon gaan woon as hulle nie van die kampe gehou het nie, maar hulle het nie gegaan nie. Waar hulle kon, het die owerhede werk vir die personeel gekry toe die kampe gesluit het. Mnr. Baikie, kwartiermeester en assistent-inspekteur in Wentworth-kamp, “’n stil standvastige man”, was een wie se eise erken is en daar is gehoop om vir hom werk in een van die nuwe kolonies te kry. Wentworth is op 22 September gesluit toe die laaste inwoners na Jacobs Siding oorgeplaas is. Die meerderheid geboue is verwyder en na die Repatriasiedepartement gestuur, twaalf hutte het na die Transvaalse Onderwysdepartement gegaan.
deur Daantjie Badenhorst
